Οι πόλεμοι του Οπίου 1839-1842 και 1856-1860 σηματοδότησαν μια νέα φάση στις σχέσεις της Κίνας με τη Δύση. Οι στρατιωτικές ήττες της Κίνας σε αυτούς τους πολέμους ανάγκασε τους κυβερνήτες της να υπογράψουν συμβάσεις, ανοίγοντας πολλά λιμάνια διεθνούς εμπορίου. Οι ποινές που επιβάλλονταν στο πλαίσιο του συστήματος της Καντόνας καταργήθηκαν. Το όπιο, παρά την αυτοκρατορική απαγόρευση έγινε τακτικό εμπορικό προϊόν, η τιμή του έπεσε, η τοπική κατανάλωση αυξήθηκε με ταχείς ρυθμούς, και το φάρμακο διείσδυσε σε όλα τα κοινωνικά στρώματα. Η λαϊκή εχθρότητα προς την αλλοδαπή αυτή δραστηριότητα άρχισε να διογκώνεται. _Peter C. Perdue / The first opium war![]()
